LO MALO DE LA REFINACIÓN DE ALIMENTOS.

Alimentos procesados y refinados

A veces cometo el pecado de suponer que "todo está entendido", y tiendo a olvidarme de que no todos quienes me leen han leído cientos de artículos sobre nutrición y, a veces, no entienden todo lo que quiero decir.

Por eso el post de hoy lo dedico a un tema que para muchas quizás es trivial, pero que para otros requiere una aclaratoria.

Constantemente me refiero a los alimentos procesados o refinados. Son aquellos alimentos que debemos evitar si queremos tener un cuerpo delgado y saludable. Siempre digo que nuestra alimentación debería basarse en "alimentos naturales no procesados".

Entonces, ¿qué significa que un alimento esté procesado o refinado? ¿Cuáles son los alimentos procesados o refinados que debemos eviatr a toda costa?

Qué es un alimento procesado o refinado

En el sentido estricto, un alimento procesado o refinado es cualquier tipo de alimento que no se encuentre en el estado en que la naturaleza lo creó.

Ojo, que no me estoy refiriendo a que si vamos a comer carne de res tengamos que agarrar el pedazo de una vaca viva (qué grotesco)...

Por supuesto que para consumir nuestros alimentos hay que recolectarlos, cultivarlos, pescarlos, o hasta cazarlos en algunos casos. Además hay que prepararlos.

A lo que me refiero con "procesamiento" y "refinamiento" es a lo que se le hace luego a estos alimentos naturales para transformarlos de alguna manera:

• Aumentar, potenciar o cambiar su sabor
• Modificar su forma, su textura o su humedad
• Quitarle partes o sustancias originalmente presentes
• Agregarle sustancias que no tenía
• Someterlos a procesos térmicos (temperaturas muy altas) o químicos (usando ácidos o bases) para esterilizarlos.
• Etcétera...

Todo esto se hace usualmente con la intención de producir alimentos más económicos, más fácilmente distribuibles, o que duren por más tiempo. En el proceso, los alimentos sufren cambios irreversibles, tanto por fuera como por dentro. 

Los alimentos refinados están desprovistos de nutrientes

Cuando la llamada industria alimentaria le hace todo esto a lo que antes eran alimentos naturales perfectamente saludables, se destruyen nutrientes vitales. Tanto así, que lo queda muchas veces ni siquiere puede llamarse "alimento", pues no tendrá realmente ningún nutriente que valga la pena.

Recuerda que un nutriente es una sustancia necesaria para el correcto funcionamiento de nuestro organismo.

Por ejemplo, cuando se toman los granos enteros de trigo (un alimento natural no procesado) y se transforma en harina blanca refinada para hacer pan, lo que queda básicamente es azúcar pura: se han perdido la mayor parte de las vitaminas y minerales presentes en el grano de trigo, se le ha quitado la fibra, y lo que quedan son calorías vacías.

Por si fuera poco, en el caso del pan tenemos un "alimento" sumamente refinado (la harina está hecha de partículas muy finas) que se absorbe sumamente rápido y causa aumentos exagerados en los niveles de insulina (decimos que tiene un índice glicémico alto). Todo esto hace que el pan blanco no sea nada nutritivo con respecto al grano de trigo original, sino que además nos cause adicción y nos ponga derechito en el camino hacia la diabetes (haciendo escala por sobrepeso y resistencia a la insulina).

Es por todo esto que lo digo y lo seguiré diciendo siempre: ¡el pan engorda! (menos mal que no soy yo sola la que lo dice, mi amigo Centinel escribió hace poco una serie de posts sobre este tema).

Y esto sin hablar del gluten... 

Bueno, basta ya de la guerra contra el pan (por hoy :p ). 

Lo importante es que quede claro que, para cualquier alimento, cuando es procesado se modifica de tal forma que deja de ser tan nutritivo como lo era originalmente, y hasta puede volverse completamente perjudicial.

Los alimentos procesados o refinados más comunes

Virtualmente todo lo que venga en un paquete, una bolsa, una lata o una caja es un alimento procesado. Pero como las manzanas que compro vienen en paqueticos, te daré una prueba infalible para saber cuando un alimento es procesado: tiene una lista de ingredientes.

Y mientras más larga la lista, más procesado el alimento (y peor).

Y si de la lista hay algo que no entiendes lo que es o que te cuesta pronunciar... huye, huye por tu vida. 

Básicamente es todo aquello que no venga en su estado natural:

• Carnes procesadas de cualquier animal (charcutería de todo tipo: fresca, seca, etc.) sobretodo la industrial, como carne en lata, salchichas y jamones que contienen conservantes químicos cancerígenos (los nitritos) y azúcar (disfrazada de cualquier cosa) entre otros aditivos.
• Aceites refinados, hidrogenados, o parcialmente hidrogenados (especialmente los de soja, girasol, maiz y colza) y todo lo que los contenga.
• Margarinas y mantequillas "ligeras" o "light".
• Lácteos altamente procesados (leche, yogurt y queso tradicional - no de vacas de pastoreo) pasteurizados y homogeneizados (la leche UHT es la peor de todas).
• Salsas industriales (mayonesas, ketchup, barbeque, etc.).
• Todo aquello que esté hecho con harina (panes, pastas, masas... no importa si es integral, es casi igual de malo).
• Azúcar refinada (ya sea blanca o morena) y todo lo que la contenga, así como edulcorantes artificiales (splenda, aspartame, sacarina).
• Verduras cocidas en lata y preparadas en conserva (las congeladas van bien).
• Frutas en conserva y mermeladas (tienen azúcar y conservantes).
• Zumos de frutas (igual que arriba, y si no lo tienen igual son malos por contener mucha fructosa) y todo tipo de refrescos (con o sin gas, incluido el Nestea y afines).
• Frutas deshidratadas (les añaden aceites hidrogenados).
• Frutos secos tostados, fritos, salados.
• Evidentemente todo tipo de snacks (tipo chips o papas fritas, doritos, etc.) y de bollería (donas, tartas, masas, tortas, hamburguesas de comida rápida, pizzas prefabricadas, etc.).

Y bueno, la lista es larga y potencialmente infinita, pero creo que entiendes la idea.

Aclaro: todo aquello que tú puedas preparar en casa a partir de alimentos naturales no refinados, es válido y será perfectamente saludable en la medida en que utilices ingredientes de buena calidad (naturales).

Por ejemplo, si preparas mayonesa en casa usando aceite de oliva extra virgen y huevos (de preferencia de gallinas criadas al aire libre), la puedes agregar sin problemas a tus comidas que no te engordará ni te hará enfermar. 

Conclusión

La de siempre: haz que tu alimentación esté formada principalmente por alimentos naturales no procesados. Tu cuerpo te lo agradecerá.

Y tu familia también, y tu jefe, y el espejo, y tu bolsillo (enfermarse es mucho más costoso de lo que crees)...